Meeuwen sterven in de haven

Sommige films markeren de geschiedenis, andere transformeren haar. In 1956 werd MEEUWEN STERVEN IN DE HAVEN de allereerste Belgische langspeler die werd geselecteerd voor de officiële competitie van het Filmfestival van Cannes. Zeventig jaar na die historische mijlpaal keert dit cultmeesterwerk terug naar de Belgische bioscopen in een gloednieuwe 4K-restauratie door CINEMATEK. Gedragen door het magnetische charisma van Julien Schoenaerts en de gratie van icoon Dora van der Groen is MEEUWEN STERVEN IN DE HAVEN een melancholische dwaaltocht door de donkere hoeken van de kosmopolitische havenstad Antwerpen. Met hun expressionistische esthetiek en jazz-soundtrack creëerden regisseurs Roland Verhavert, Ivo Michiels en Rik Kuypers een radicaal werk dat vandaag wordt beschouwd als een van de absolute steunpilaren van de Belgische cinema. Deze pessimistische grootstadskreet, muzikaal ondersteund door Jack Sels en Max Damasse, tekent in sterk expressionistisch belichte zwart-witbeelden de dooltocht van een getormenteerde man (Schoenaerts). Alleen bij een weeskind en twee gedesillusioneerde vrouwen kan hij rekenen op begrip. Het intelligente gebruik van symbolen komt tot uiting in beelden van desolate industrieterreinen, verlaten dokken, groezelige arme buurten en onpersoonlijke, grote, moderne gebouwen. Schatplichtig aan het poëtisch realisme van de vooroorlogse Franse cinema, straalt dit samenspel van broeierig drama en thriller een eigen expressieve kracht uit.